In order to remember new words in French, it’s useful to read them several times, in different contexts, but using and writing them also greatly helps. That’s why journaling is an amazing way to help memorize words and expressions easily. Just writing a few simple sentences in a journal every day allows you to remember this newly learned vocab, but it also teaches you how to compose sentences naturally.
But the question is, what should you write about? What is there to tell every single day? Well, what about writing about your passions, hobbies and activities?
In this article, I share key phrases to talk about one’s leisure activities and hobbies. I also share an example of authentic French journaling about this topic.
Hey, did you know all my articles are available in natural French? If you’re trying to improve your French reading, I advise you to read the original French-only version first, and use this English version as a support if needed. Please note the English version is not a literal translation.
- Key phrases to talk about leisure, passions and hobbies in French
- Journaling about hobbies in French: a simple example
- An advanced example of journaling about leisure activities in natural French
- Improve your vocabulary and learn more expressions in French
- Practice writing in French: Share your own journal!
- Others posts on hobbies and leisure in French
Key phrases to talk about leisure, passions and hobbies in French
Describing the activity
Note: translations from French to English don’t help understand the French sentence construction, they’re just informative. The French structures don’t exist as-is in English and you shouldn’t try to find a perfect match between the two languages.
- Je pratique + article déterminé + nom : Je pratique l’escrime.
- “Je pratique” + definite article + noun (translation: I practice fencing.)
- J’apprends + article déterminé + nom : J’apprends le chant.
- “J’apprends” + definite article + noun (translation: I’m learning how to sing.)
- J’apprends + à + verbe : J’apprends à bricoler.
- “J’apprends” + “à” + verb (translation: I’m learning to DIY.)
- Je fais + de l’ / de la / du + nom : Je fais du judo. Je fais de l’aikido. Je fais de l’escalade. Je fais de la danse.
- “Je fais” + “de l’ / de la / du ” + noun (translation: I do judo. I do aikido. I climb. I dance.)
- J’aime bien + verbe : J’aime bien dessiner.
- “J’aime bien” + verb (translation: I like drawing.)
- J’adore + verbe : J’adore me balader dans la nature. J’adore randonner.
- “J’adore” + verb (translation: I love walking in nature. I love hiking.)
- Je suis fan de/d’ + nom : Je suis fan de lecture. Je suis fan de voyages. Je suis fan d’escape games. Je suis fan de manga.
- “Je suis fan de / d’ + noun (translation: I love reading. I love traveling. I love escape games. I love manga / I am a fan of manga.)
- Je + verbe conjugué : Je joue aux jeux vidéo. Je tricotte. Je cours.
- “Je” + conjugated verb (translation: I play video games. I knit. I run.)
- Je suis des cours de / d’ + nom : Je suis des cours d’espagnol. Je suis des cours de claquettes.
- “Je suis des cours de / d'” + noun (translation: I attend Spanish classes. I attend tap dancing lessons.)
- J’assiste à + nom (activité passive) : J’assiste à des concerts. J’assiste à des cours d’œnologie.
- “J’assiste à” + noun (passive activity) (translation: I go to concerts / I attend concerts. I take wine tasting classes.)
- Je vais à l’entraînement de + nom (sport) : Je vais à l’entraînement de basketball.
- “Je vais à l’entraînement de” + noun (sport) (translation: I attend basketball practice.)
- Je participe à + nom (activité active de groupe) : Je participe à des ateliers de couture.
- “Je participe à” + noun (group activity) (translation: I attend sewing workshops.)
Describing the duration (for how long you have been doing it) and the frequency
- Depuis mes 5 ans / Depuis que j’ai 5 ans
- Since I’m 5
- J’ai commencé à … quand j’avais … ans (J’ai commencé à jouer de la flûte quand j’avais 9 ans.)
- I started doing… when I was… (I started playing the flute when I was 9.)
- Depuis 10 ans = Ça fait 10 ans
- It’s been 10 years
- Quand j’étais enfant / Quand j’étais petit 🚹 ou petite 🚺 / Quand j’étais adolescent🚹 ou adolescente🚺 / Quand j’étais étudiant🚹ou étudiante🚺
- When I was a child / When I was a teenager / When I was a student
- Depuis que je suis adulte
- Since I’m a grown up
- Aujourd’hui / Actuellement / À présent
- Nowadays
- Dans le passé / Avant
- In the past / Before
- Récemment / Il n’y a pas longtemps
- Lately / Not long ago
- Tous les mardis = Chaque mardi / Toutes les semaines = Chaque semaine / Tous les mois = Chaque mois
- Each Tuesday or Every Tuesday / Every week / Every month
- Pendant mon temps libre / Quand j’ai le temps
- During my free time / When I have some spare time or When I have time
- Le weekend / Pendant le weekend
- On weekends / During the weekend
- En semaine / Pendant la semaine
- During the week
Other information about the activity
- Seul 🚹ou Seule 🚺
- By myself or On my own
- Avec mes / des amis🚹 ou amies
- With my / (some) friends
- Avec mes / des copains🚹 ou copines 🚺
- With my / (some) mates
- Avec mon mari🚹 ou ma femme🚺
- With my husband / wife
Talk about your level in this activity
- Je suis plutôt bon🚹 ou bonne🚺
- I’m kind of good / I’m pretty good
- Je suis (plutôt) doué🚹 ou douée🚺
- I’m (pretty) talented
- J’ai beaucoup d’expérience
- I have a lot of experience
- Je n’ai pas beaucoup d’expérience
- I’m not very experienced
- J’arrive à faire beaucoup de choses
- I can do a lot of things
- J’ai atteint un niveau intermédiaire / moyen
- I’ve reached an intermediate level
- J’ai atteint un bon niveau
- I’ve reached a good level
- J’ai un niveau débutant
- I’m a beginner
- J’arrive à me débrouiller seul🚹 ou seule 🚺
- I can manage on my own
Talking about your feelings regarding the leisure activity
- Ça me défoule
- It helps me unwind / It lets off steam
- Ça me fait du bien
- It makes me feel good
- Ça m’apaise / me détend / me relaxe
- It calms me / It relaxes me
- Ça me donne de l’énergie
- It gives me energy
- Ça me fatigue
- It makes me tired
- C’est contraignant
- It’s a pain
- C’est difficile
- It’s difficult
- C’est facile
- It’s easy
- Après l’entraînement / le cours, je me sens…
- After practice / After the class, I feel…
Journaling about hobbies in French: a simple example
J’ai commencé à dessiner quand j’avais environ 10 ans. Je dessinais souvent toute seule. J’aimais surtout dessiner des chats quand j’étais petite. Je n’ai jamais suivi de cours, j’ai appris à dessiner seule. Parfois, je dessinais avec ma meilleure amie Lisa.
Aujourd’hui, je n’ai plus beaucoup de temps pour dessiner. J’essaie quand même de dessiner un peu toutes les semaines. Ça me détend. J’aimerais suivre des cours pour m’améliorer
An advanced example of journaling about leisure activities in natural French
J’ai recommencé à jouer aux jeux vidéos récemment, pendant le confinement du Covid-19. Vu qu’on ne pouvait plus sortir de chez soi, j’avais beaucoup de temps libre à la maison. Je me suis laissé tenter** par un jeu PC.
J’ai commencé par la série des jeux The Witcher. Ce sont des jeux de rôle (RPG en anglais) dans un univers médiéval fantastique (Fantasy en anglais). J’aime particulièrement les jeux en monde ouvert, où on peut se balader sur une carte qui semble ne jamais se terminer. Parfois je me balade juste avec mon personnage sans suivre de quête particulière. J’arrive à me plonger complètement dans l’univers du jeu et à oublier la réalité. C’est dangereux, parce que je peux passer plusieurs heures déconnectée de la réalité sans m’en rendre compte.
J’ai consacré des centaines d’heures au troisième volet de la série. Ça m’a bien aidée à faire passer le temps pendant le confinement.
J’aime jouer aux jeux vidéo, et quand j’ai un coup de cœur je peux y passer beaucoup de temps. Cependant, je culpabilise souvent quand je joue longtemps. J’ai l’impression que c’est mal de passer tant d’heures à jouer… Pour cette raison, j’essaie de garder un équilibre entre le temps que je passe à jouer, et le temps que je passe à pratiquer d’autres activités. Même si au final, il s’agit de pratiquer des loisirs dans tous les cas ! Je me demande pourquoi, en tant qu’adultes, on a autant de mal à accepter qu’il n’y a rien de mal à jouer à des jeux vidéo pour passer le temps.
**Additional explanation: “Je me suis laissé tenter”
Let’s stop for a quick grammar point! The person writing this journal is a woman, so we could be tempted to write “laissée” in the sentence “Je me suis laissé tenter“. However, the past participle would only bear the mark of the feminine gender if the infinitive verb that follows represents an action made by the subject. A bit difficult to understand? Here’s a simple example:
- “Louise s’est laissé tenter par le vendeur.” No feminine mark, because the salesperson is the one tempting Louise.
- “Louise s’est laissée tomber sur le lit.” Here, Louise does the action of falling on the bed, so we have to add -e to mark the feminine gender.
Improve your vocabulary and learn more expressions in French
The above journal extract is part of the book “Les loisirs de Louise”, a French comprehensible input book for French learners, focusing on everything related to free time activities, hobbies and passions. It was made for people trying to improve their French reading and to learn new expressions easily, thanks to language acquisition. It mentions among others danse, writing, drawing, photography, video games, hiking, travels…
Words and expressions that can be complicated for French learners are explained thanks to examples and usage in different contextes, which allows to read it without dictionary or translation service.
Les loisirs de Louise. (French comprehensible input): Parler de ses hobbies, centres d’intérêt et passe-temps en français naturel. Histoire pour s’entraîner au français de tous les jours. (French Edition)
Apprenez le français du quotidien en vous divertissant ! Cette histoire de fiction vous permet de découvrir de nouveaux mots et expressions en français.
Louise, 34 ans, partage ses centres d’intérêt sur son blog. À travers ses nombreuses passions, comme le dessin, la danse, les jeux vidéo ou encore les voyages, elle vous invite à découvrir son univers à travers des récits authentiques.
Découvrez le journal des loisirs de Louise dans un langage naturel, clair et accessible, destiné aux apprenants et apprenantes du français de niveau intermédiaire.
Idéal pour les adultes qui souhaitent lire en français et enrichir leur vocabulaire, cet ouvrage vous aide à apprendre de nouveaux mots et expressions par le contexte et la répétition naturelle. Pas besoin de dictionnaire : laissez-vous porter par le plaisir de lire et progressez en douceur !
Transformez l’apprentissage du français en un moment de détente et de découverte. Avec “Les loisirs de Louise”, lire en français devient un vrai plaisir !
Practice writing in French: Share your own journal!
Share a few sentences in the comments to tell us about your passions and hobbies in French, to receive more personalised advice on how to make your text more natural. Also, don’t hesitate to ask questions if anything’s unclear or missing in the above examples.
Others posts on hobbies and leisure in French
Comment parler de ses loisirs en français ? (Website: “français authentique” – in French only)
